Fa només una setmana, coincidint amb el Dia Mundial de l’Energia, la UNEF publicava les dades de generació d’energia solar a Espanya.
Només des de començament del 2024 l’energia fotovoltaica ha cobert el 14% del total de la demanda d’energia espanyola, cosa que s’ha traduït que només al gener va estalviar l’emissió de 738.150 tones de CO2 a l’atmosfera.
I és que el nostre país continua lluitant per estar entre el cap de països amb més producció en aquest tipus d’energia on, malgrat que les grans superpotències continuen liderant la transició en termes de potència absoluta instal·lada, països com Espanya es col·loquen cinquens per potència instal·lada en un any:
Uns resultats molt esperançadors de creixement exponencial el que any rere any ens anem trobant.
I fruit d’aquest creixement increïble, comencem a preveure futurs reptes que l’energia solar ens presentarà.
L’Agència Internacional d’Energies Renovables (IRENA) estima que els materials reciclables als mòduls solars antics per a l’any 2050 serà de 78 milions de tones amb un valor de 15.000 milions d’euros en actius recuperables.
El reciclatge de plaques solars, les lleis.
La Directiva Europea rellevant en matèria de reciclatge de panells solars és la Directiva WEEE (Waste Electrical and Electronic Equipment), específicament la Directiva 2012/19/UE del Parlament Europeu i del Consell, del 4 de juliol del 2012, sobre residus d’aparells elèctrics i electrònics (RAEE).
Aquesta directiva estableix la recollida, el tractament i el reciclatge d’aparells elèctrics i electrònics al final de la seva vida útil, incloent-hi els panells solars.
La Directiva WEEE promou la creació de sistemes de recollida i reciclatge als Estats membres de la UE per minimitzar limpacte ambiental daquests residus.
Els fabricants i distribuïdors de panells solars, juntament amb els consumidors i les autoritats locals, tenen responsabilitats específiques sota aquesta directiva per assegurar que els panells solars es reciclin de manera efectiva.
Això inclou el finançament de la recollida i reciclatge de panells al final de la seva vida útil, així com la promoció de la recollida selectiva i el reciclatge eficient d’aquests productes.
Al nostre país, el Projecte Estratègic per a la Recuperació i Transformació Econòmica (PERTE) d’Economia Circular aprovat pel Ministeri per a la Transició Ecològica i el Repte Demogràfic (MITECO) serà l’encarregat d’establir les bases d’actuació sobre aquest tipus de materials.
Gairebé el 100% dels materials d’un panell solar són reciclables
El 90% dels materials dels quals estan fets els mòduls poden ser reciclats i usats en un futur. Com qualsevol procés de reciclatge és obligatori per llei dipositar aquests aparells en un punt net una vegada que el seu temps de vida útil s’acabi.
El procés de reciclatge de panells solars fotovoltaics és un procediment que busca recuperar la màxima quantitat possible de materials útils, minimitzant l’impacte ambiental. Tot i que els mètodes específics poden variar segons la tecnologia i la instal·lació de reciclatge, el procés generalment segueix aquests passos:
- Recol·lecció i transport: Els panells solars al final de la seva vida útil són recol·lectats i transportats a instal·lacions de reciclatge especialitzades.
- Desmuntatge inicial: Un cop a la planta de reciclatge, els panells es desmunten manualment o mecànicament per separar els marcs d’alumini i els sistemes de subjecció. Aquest procés recupera l’alumini per reciclar-lo i prepara el panell per a la fase de processament següent.
- Tractament tèrmic: Els panells se sotmeten a un tractament tèrmic per separar els diferents components. Aquest pas ajuda a descompondre l’encapsulant d’EVA (etilè-acetat de vinil) que manté units el vidre i les cèl·lules solars, facilitant-ne la separació.
- Separació del vidre: El vidre, que constitueix la major part del pes d’un panell solar, se separa i neteja per reciclar-lo. El vidre es pot reciclar gairebé íntegrament i utilitzar-se en la fabricació de nous productes, inclosos nous panells solars.
- Recuperació de metalls: Els metalls, com el coure dels cables i l’estany-plom de les soldadures, es recuperen mitjançant processos químics o electroquímics.
- Tractament de les cèl·lules solars: Les cèl·lules solars, que contenen materials valuosos com el silici, la plata i el plom, es processen per recuperar aquests materials. El silici es pot reciclar per utilitzar-lo en noves cèl·lules solars o altres aplicacions de silici.
- Refinament i purificació: Els materials recuperats es refinen i purifiquen per assolir les especificacions necessàries per a la seva reutilització a la indústria. Aquest pas és crucial per assegurar que els materials reciclats compleixin els estàndards de qualitat per al seu ús en nous productes.
- Reutilització i venda de materials reciclats: Els materials reciclats, ara lliures de contaminants i de forma pura, es venen a fabricants que els utilitzen per crear nous productes, tancant el cicle de vida del material.
Els països al capdavant del reciclatge de panells solars.
Europa
Com comentàvem a l’inici de l’article, el reciclatge de panells fotovoltaics ve imposat des de la Unió Europea on els estats membres de la Unió Europea estan obligats a implementar aquestes directrius a les seves legislacions nacionals.
A partir d’aquesta llei, cada país ha desenvolupat la seva pròpia estratègia per abordar-ho, destacant França i Alemanya pels seus enfocaments avançats en aquesta àrea.
EUA:
Als Estats Units, els principals fabricants de panells solars com Recycle PV Solar i First Solar estan assolint una taxa de recuperació de materials del 90%.
Estats com Califòrnia s’han distingit per implementar normatives que asseguren un maneig sostenible dels panells solars al final del seu cicle de vida.
XINA:
Xina planeja establir un sistema de reciclatge per a panells solars fotovoltaics retirats abans del 2025 que millori les actuals normes i especificacions per al reciclatge d’equips fotovoltaics i eòlics retirats.
Pel 2030 tenen fixat com a data per al perfeccionament de les seves actuals plantes solars i per a la creació d’un clúster industrial de reciclatge.
A més, els fabricants i empreses d’energia solar estan obligats a gestionar de manera responsable els equips retirats, evitant la seva disposició en abocadors.
Per la seva banda el Govern xinès recolzarà les empreses de reciclatge externes per fomentar el reciclatge dels equips fotovoltaics retirats. i promourà la refabricació de components clau de mòduls fotovoltaics, com els inversors.
Els grans players del sector ja estan en marxa i es preveuen nombrosos avenços en els propers anys. Estarem informant dels avenços en aquesta matèria.
