Determinar cuál es la fuente de energía más eficiente no es tarea fácil. Hay numerosos factores que entran en juego cuando se examinan los combustibles fósiles, pero la energía renovable suele verse afectada por más factores, muchos de los cuales están fuera del control humano.
Sin embargo, hay formas de determinar la fuente de energía renovable más eficiente en España.
Desglosando las fuentes de energía renovable más eficientes
Hay muchos factores que contribuyen a la puntuación de una fuente de energía renovable eficiente:
- Examinar la cantidad de energía que se puede convertir en electricidad después de ser absorbida, el
- grado de limpieza ambiental que se ha necesitado para instalar las unidades
- tipo y el coste de los materiales utilizados para construir la unidad energética.
Aunque existen numerosas fuentes de energía renovable, examinaremos la energía solar y la eólica, ya que son las más utilizadas y, por tanto, las que merecen más atención. Así pues, echemos un vistazo a estas populares fuentes de energía renovable y a cómo se comportan.
Eficiencia de la energía solar
La energía solar es una fuente de energía renovable muy popular que ha crecido rápidamente en los últimos años. Y por una buena razón: la energía solar puede ser una forma eficiente de reducir el coste de la electricidad y alimentar hogares y empresas. Pero, ¿hasta qué punto es eficiente?
Antes de entrar en la fabricación de los paneles solares, veamos la eficiencia de los propios paneles. La eficiencia de un panel solar puede determinarse teniendo en cuenta la cantidad de luz solar que recibe el panel y la cantidad de electricidad generada.
Teniendo en cuenta esto, la eficiencia media de los paneles se sitúa en torno al 15%. Algunos paneles pueden ser más eficientes utilizando la luz solar para suministrar electricidad con un índice de eficiencia superior al 20%.
Aunque las fuentes de energía no renovable pueden tener un índice de eficiencia más alto, cercano a los 90, es importante recordar que los paneles solares no producen ningún tipo de residuo.
Fabricación de paneles solares
Es importante tener en cuenta cómo se fabrican los paneles solares a la hora de analizar su eficiencia. Más del 90% de la energía solar requiere células fotovoltaicas que se derivan del dióxido de silicio del cuarzo.
El refinamiento de este cuarzo para convertirlo en silicio de grado metalúrgico en polisilicio requiere mucha energía y puede producir compuestos tóxicos, pero muchos fabricantes están aprovechando este producto para reutilizar y aumentar el rendimiento del polisilicio.
Por supuesto, la reutilización de un subproducto suele ser positiva en términos netos, aunque también hay costes de producción de energía en este proceso.
La actualidad de los paneles solares
Aunque éste ha sido el enfoque tradicional de los paneles solares, una tecnología más reciente -las células solares de película fina– requiere menos energía para su producción.
Las células de película fina están hechas de cadmio, que es una genotoxina y un carcinógeno conocido.
Más allá de los riesgos de toxicidad de la producción de células solares, el uso de energía en la producción suele devolverse convirtiéndose en carbono neutral en 2 años de uso (a veces menos) y la energía solar retiene más del 200% de su entrada original.
En definitiva, los paneles solares son un gran equilibrio entre eficiencia y respeto al medio ambiente. No producen ningún tipo de residuo, y su creación no es muy perjudicial. Junto con su índice de eficiencia del 15% y más, son una gran opción.
Eficiencia de la energía eólica
Esta fuente de energía renovable no es tan silenciosa como la energía solar, pero tiene un sólido índice de eficiencia y, en general, es respetuosa con el medio ambiente. Pero, ¿hasta qué punto es eficiente y respetuosa con el medio ambiente?
La eficiencia de la energía eólica es un poco más complicada que la de los paneles solares debido al funcionamiento de los aerogeneradores. Los aerogeneradores tienen una eficiencia media del 30%, pero pueden alcanzar un máximo del 50%.
La energía eólica es la fuente de energía renovable más eficiente. Esto es, por supuesto, suponiendo que tengas viento y el espacio para colocar un campo de turbinas gigantes. Ahora, veamos cómo se fabrican.
Fabricación de energía eólica
La fabricación de un aerogenerador supone más del 60% de los costes de fabricación y explotación de la energía eólica. La tecnología exige un refinamiento y un procesamiento menos específicos que la solar, siendo los principales elementos el acero, el cobre y el hormigón. Aunque son abundantes, estos materiales requieren un alto coste energético de producción.
Pero la obtención de estos elementos y su refinado es un proceso relativamente seguro. Esto, unido al hecho de que las turbinas no producen contaminación, las hace muy respetuosas con el medio ambiente.
Sin embargo, a diferencia de la energía solar, sí producen ruido. Esto puede hacerlas menos deseables cerca de zonas residenciales e incluso comerciales. A pesar de ello, son una forma eficiente y ecológica de suministrar energía a empresas y hogares.
Energías renovables: un futuro mejor y más verde
¿Por qué las energías renovables son una fuente mejor? La energía eólica y solar pueden utilizarse y reutilizarse sin necesidad de un elemento agotable.
El desperdicio del carbón o del gas natural requiere una mitigación medioambiental y un exceso de energía. Por ello, la eficiencia total de la energía utilizable del carbón (la fuente de energía menos eficiente) es sólo del 29% de su valor energético original.
La energía eólica, en cambio, tiene una eficiencia del 50% y más en algunos casos. Y, además, no contamina.
Independientemente de la energía renovable que elijas, puedes estar seguro de que estás tomando una decisión respetuosa con el medio ambiente que beneficiará a tu hogar, tu empresa, y al planeta, durante años.
